オンもオフもOK! プレミアムな万能車 アウディオールロードクワトロ

先代の「A6アバント」（1997年～2004年）をベースにした、アウディ初のクロスオーバーモデルが「オールロードクワトロ」だ。デビューは2000年3月、日本には翌年2月から導入された。平たく言えば「車高を上げたワゴン」であるが、専用の前後バンパー、ステンレス製アンダーガード、オーバーフェンダーなどで武装するとともに、技術オタク(？)のアウディらしく、自慢の4WD「クワトロ」と、車高を4段階調整できる可変エアサスを採用。オンロードとオフロード、その双方の能力を最大限に両立させた、文字通りの万能マシンだ。

ステーションワゴンにSUVの要素を加えたクロスオーバーの市場は、1990年後半から北米を中心に話題となった。これを見逃さなかったアウディは2000年、A6アバントをベースに、オフロード風に仕立てたエクステリアと、可変エアサスを備えたオールロードクワトロを発売する。スイッチひとつで車高が上下するなど、オフロードに踏み込める機能がウケて、デビューから4年間の累計販売台数は予想をはるかに上回る9万台を記録した。ただ、新車価格が高かったこともあってか、日本市場での絶対的な販売数は決して多くなかった。アウディ全体の5％ほどで推移し、国内の累計販売台数は2471台。過去最高の売り上げを毎年更新していたアウディとしては、近年まれにみるカルトな存在といっていいだろう。

ベースとなったA6アバントは、美しくエレガントなクルマだったが、当時、日本市場での人気は決して上々ではなかった。その要因は、少々上品すぎて存在感が弱かった、という点にあったと思う。そうした点で見ると、オールロードクワトロのルックスは思わず「おっ！」と注目してしまうぐらいのインパクトがある。

ボディサイズは全長4815mm×全幅1885mm×全高1530mm。A6アバントと比較して、10mm長く、75mm広く、40mm高い。ヘッドライト、フロントグリル、オーバーフェンダーなどはすべて専用デザインで、さらにルーフパネルは補強リブを入れるとともにマット（艶消し）仕上げとし、ステンレス製のアンダーガードを前後に取り付ける……といったデコレーションで、ダイナミックさとワイルドさを演出している。ホイールも2枚のディスクを重ねたような凝ったデザインで、「ただ車高を上げました」というお手軽感は微塵も感じられない。

今回のサンプルカーは主力グレードの2.7T。SUVテイストをアピールするフェンダーアーチモールにスリキズがあったものの、まったく気にならないのは「樹脂むき出し」がゆえのメリット。かりに修理したとしても安くつく。汚れるほど際立つキャラクターでありながら、そのまま高級ホテルのエントランスに横付けしてもサマになるクルマは、そうあるものじゃない。タワーパーキングに入庫できる全高も、都心暮らしの人にとっては見逃せない魅力だろう。

インパネはA6アバントとほぼ共通。ウッドパネルなどのマテリアルも似たものが使われていて、SUVにありがちな「土の匂い」はまったく感じさせない。スイッチも折り目正しく並ぶ。まさに「精密」という言葉がぴったりのクオリティであり、このあたりは他のアウディ車同様の美点といえる。

サンプルカーは4年落ち、走行距離35000km。経年劣化は、まだまだ序の口レベルで、本革シートの表皮はピチピチしてるし、取り付け部分のガタもない。この類のクルマは、山や海で酷使されがちだが、オールロードクワトロに限っていえば、けっこう箱入りよろしく大切に乗られているケースが多いようだ。なんせ当時の新車価格は734万円。経済的に恵まれたクルマ通がパーフェクトな状態で維持していた、そんな想像がつい働いてしまう。

2.7リッターV6ターボエンジンの最高出力は250馬力/5800rpm、最大トルクは35.7kgm/1800～4500rpm。車重がA6アバントの100kg増にあたる1860kgに達するものの、トルクのピークをわずか1800回転で発生させるため加速は強力。ターボラグも小さく、アクセルを踏むと即座にドンとくる出足の良さだ。わざわざ高いお金を払ってまでV8エンジン（最高出力300馬力/5800rpm、38.8kgm/2700～4600rpm、車重1900kg）の4.2を選ぶこともないな、という考えが頭をよぎる。エアサスによる乗り心地もこれといった不満はなく、高速のうねり路などで姿勢制御は滑らかで、不安定な挙動をしめしたりすることもない。どちらかといえばスポーティーなフィールのフットワークだ。

荒れたオフロードを走らせることはできなかったが、208mmのロードクリアランスとクワトロのコンビネーションがあれば、サバイバルマッチにでも使うような極悪路でもない限り、走破にてこずることはないだろう。また、運転の面白さを増幅するのが、指先でシフトダウン&アップができるステアマチック。今となっては珍しくないアイテムだが、この手のクルマとしては、まだまだ少数派であり、密やかなセールスポイントとなっている。

エアサスのトラブルに不安を抱く人もいると思うが、オールロードクワトロに関しては流通量が極めて少ないということもあってか、今のところ、トラブルで大泣きしたというケースはほぼ皆無。アウディの信頼性の高さが伺ええる。もっとも機械だけに調子が悪くなったり故障が生じる可能性はゼロではなく、今後どんなトラブルが出るかは未知数。なので、試乗での動作確認はもとより、納車前整備や保証が付いている信頼のお店で購入したい。その点さえ押さえておけば、エアサスに対して神経質になることはない。留意したいのは燃費だ。10・15モードで7.7km/l、実燃費で6km前後と重量級SUV並。燃費の悪さを笑って許せる人じゃないと、正直、お勧めしずらい。

高度なメカニズムの数々は、機械式クロノグラフを思わせる凝縮感がひしひしと伝わってくる。その価値からすれば新車価格が629万～861万円（04年式）したのは妥当だと思うし、今後、長く乗り続けてもその魅力が薄れることはないだろう。同類のクルマとしてスバルのレガシィアウトバックやボルボのXC70があるわけだが、アウトバックとは車格が違うし、XC70とはメカニズムの点で完全に優位に立つ。今回のサンプルカーのように4年落ちで新車価格のざっと半値（つまり370万円ほど安くなった）というのは、相当なお買い得物件といえる。先ごろのフルモデルチェンジで「型落ち」になったとはいえ、現行型の価格はアップしているので（790万～980万円！）、旧型のUカー相場への影響は今のところない。むしろ希少価値があるので、値崩れはしないだろうし、今後も安定横ばいで推移すると予想する。つまり購入時期としては今が絶好のタイミングといえる。