６００馬力のスーパーＳＵＶ

日本のみならず、世界中で大人気のカテゴリーといえば「ＳＵＶ」。1990年代後半に「プレミアムＳＵＶ」が登場して以降、各プレミアムブランドが様々なプレミアムＳＵＶを登場させているが、2019年にアウディは全く新しいプレミアム「ＳＵＶ」として、「Ｑ８」というモデルを登場させた。アウディにはそれまで「Ｑ７」というかなり大柄なＳＵＶ（一部は７人乗りも用意する）を持っていたが、それよりもさらにラグジュアリーなＳＵＶとして投入した。Ｑ８には３列シートはないものの、逆に言えば、前席後席共にかなりゆったりとした室内空間を持たせ、フラッグシップセダンにも引けを取らない快適性や走行性能を持たせたモデルとして登場したわけである。筆者自身も、Ｑ８のようなモデルならば、たとえ天候が悪くなろうとも、万が一災害があって障害物を超えなければならなくなったとしても、セダンでは乗り越えられないような場面でもこのＳＵＶならば乗り越えられる可能性がある…ということで、ひょっとすると今後フラッグシップモデルというのはこのようなモデルにシフトしていくのかもしれないと「Ｑ８」が登場当初、考えたものである。

そんな「Ｑ８」に、より高性能なハイパフォーマンスモデル「ＲＳ Ｑ８」が用意されることになった。どれくらいハイパフォーマンスかといえば、Ｖ型８気筒インタークーラー付きターボは排気量が4.0Lである。そして、最高出力は441kW(600馬力)/6,000rpm、最大トルクはなんと800Nm(81.6kgm)/2,200～4,500rpmもひねり出すスーパーＳＵＶだ。

一方で、このパワートレインは48Vのマイルドハイブリッドも兼ね備え、クルージング走行時には8気筒のうち、4気筒を休止させる「気筒休止機能」も備えている。

最高出力は600馬力、最大トルクは800Nm。この数値に驚きである。実際に走らせてみても目から鱗の迫力だ。0-100km/h加速は3.8秒を誇る。

ただ、今回はこんなハイパワーなパワートレインを、ごく普通に街中で乗るとどんな印象かというレポートである。組み合わされるトランスミッションは８速のオートマチックトランスミッションであり、アウディおなじみのSトロニック（デュアル・クラッチ・トランスミッション）ではない。もちろん、駆動方式は「クワトロ」＝４輪駆動である。

そして、もちろんハイパワーな分、大容量のブレーキを収めるために、２３インチの大きなホイールが装着されている。

ボディサイズはかなり大きく、特に全幅は2mあるため、まずはこの大きさは慣れていないとかなり大きく感じる。車両重量も2,450kgあり、重量級ではあるが、クワトロのおかげもあるのだろう、コーナーを曲がった際には驚くほど軽快に走る。また、オールホイールステアリング＝４輪操舵も装備されているのがかなり大きいだろう。

４輪操舵＝オールホイールステアリングが装着される。

パワーは十分以上の性能を持たせているので、街中で乗る分には何ら不満がないのは当たり前だが、それよりもV8エンジンの回転の滑らかさがとても気持ちいい。

乗り味はドイツ的な硬めの乗り味ではあるが、エアサスペンションも装備されていることもあり、コンフォートモードで乗ってみると、路面の凹凸を大変上手に乗り越え、気持ちよく走っていく。２３インチのホイールを履いているとは思えないほど、快適な乗り味である。

モード切替で乗り味を変えることができる。

ブレーキは軽い踏力でしっかり制動してくれる。また、エアサスペンションが装備されており、車高の調整も可能である。街中を快適に走るには走行モード切替で「コンフォート」を選ぶのがいいと感じた。また、「オフロード」モードにすれば、エアサスペンションの車高を上げて、悪路走破性を高めることができる。

これからのフラッグシップモデルは従来のようなセダンから、ＳＵＶ の方向にシフトしていくのかもしれないと感じさせられた。

見た目がかなりスポーティということもあり、もっと快適性よりもスポーツ性能に振ったモデルなのかと予想していたが、街で普通に使う分には快適性もかなり高く、全方位で高い性能を持ち合わせているということがよくわかった。今後、フラッグシップモデルはこのような方向性もトレンドになっていくのかもしれないと感じさせられた１台であった。