ハイブリッドでも“爽快スポーツ”

2021年に発売された11代目のシビックは、まず1.5Lターボエンジンを搭載したモデルが投入され、このクルマのバランスの良さ、完成度の高さに驚かされた。ただ、やはり「電動化」モデルが主役になりつつある現代、「ハイブリッド」モデルの登場が初期段階で告知されていたことから、筆者自身もハイブリッドの登場をとても楽しみにしていた。今回はその「シビックe:HEV」を取り上げる。「e:HEV」とはもともと「スポーツハイブリッドi-MMD」という名前で登場したパワートレインであるが、今回エンジンも刷新し、大幅に改良が加わった。その点からしても、この「シビックe:HEV」に対する期待度は高まるものである。

前回取り上げた「タイプＲ」とは全く異なるパワートレインであるが、走りの楽しさを提供するというベクトルは同じである。

Gocar注目３つのポイント

①「爽快スポーツ」どんなところが爽快なのか？

メーカーのプレスリリースによれば「爽快スポーツ」というキーワードが登場する。どんなところが、爽快なのか検証してみたい。

②従来のe:HEVとどんな点が違うのか？

エンジンは新開発のものが搭載されている。走った印象はどのように違うのだろうか。

③シビック本来のパッケージングの良さは残っているのか？

ハイブリッド化によって、バッテリーを配置したり、パッケージングにおいて不利な点も出てくるが、ベースモデルのようなパッケージングの魅力は変わらず存在しているかどうかを検証したい。

前回取り上げた「シビックタイプＲ」は2.0ターボエンジン（非電動化モデル）で、６速マニュアルトランスミッションが組み合わされていたが、今回はトレンドの電動化モデル。ホンダが搭載車種をどんどん広げているハイブリッドモデル「e:HEV」だ。

走りの楽しさをここまで味わえるハイブリッドはあまり例を見ない。このパワーユニットが他のホンダ車にも搭載されていくことが楽しみだ。

「e:HEV」は非常に電動感の強いモデルである。電気モーターだけで最高出力184馬力、最大トルク315Nmを発揮する。なお、新開発のエンジンは直列４気筒の2.0Lエンジンで、最高出力141馬力、最大トルク182Nmを発揮する。

電気モーターだけで走る「ＥＶモード」、エンジンと電気モーター両方で走る「ハイブリッドモード」、高速クルージングはエンジンの方が効率がいいので、エンジンのみを作動させる「エンジンモード」と３つのモードを自動で効率がいいように切り替えていく。

早速、アクセルを強く踏んで加速を試みると、なかなかリニアでダイレクト感があって気持ちよく、また音の面においてもスポーティな走行フィールを感じることができる。これまでに様々なハイブリッドカーに乗ったが、一番スポーティで気持ちがいいと感じられるハイブリッドかもしれない。ノーマルモードでこんな印象なのであるが、モード切替スイッチで「スポーツ」モードを選べば、クルマ好きの人も従来のハイブリッドでは不満に感じていた部分が解消され、こんなハイブリッドならいい！と思う方が多いのではないだろうか。

インテリアの印象はベースのシビックと大きな違いはなさそうだ。

乗り味に関しては、ベースの1.5Lガソリンターボエンジンはやや、タイヤがオーバースペックではないか（太すぎて、ホイールインチが大きい）という印象で、もう少しマイルドな乗り心地だといいなと感じていたが、ハイブリッド化により90kg重量が増している。そのおかげか、ベースのモデルよりはしなやかさを感じて、重厚感がある気持ちのいい乗り味である。ただ、タイヤは235/40ZR18という太いタイヤを履いているおかげで、少しロードノイズが気になる印象はあった。

モード切替には「ECON」モードもあり、これを選べばより電気モーターを積極的に使って走ろうとする印象が強かった。

嬉しいのは「減速セレクター」が装備されていることだ。最近登場している「e:HEV」モデルは「減速セレクター」が装備されているが、エンジン車のエンジンブレーキ同様に、回生ブレーキが段階的にかけられる。段階としては４段で減速度合いを選ぶことができる。

ステアリングの印象は「爽快スポーツ」の名の通り、クイックでドライバーの意思に応じた気持ちのいいコーナリングを提供する。

「スポーツ」モードにして加速をしてみると、その力強さにまず驚かされるが、その後の加速感、音がステップＡＴのような味付けになっているところがユニークである。特に音に関しては、演出もあるようだ（アクティブサウンドコントロール）。

「e:HEV」は「スポーツハイブリッドi-MMD」と呼んでいた時代から、とても電動感が強く、大変力強い加速をするパワーユニットで筆者もお気に入りのパワーユニットである。いかに「電気モーター」だけで走ろうか…と考えながらアクセルワークなどを考えて走るのは、新しいクルマを運転する楽しさを提供してくれたが、一方で従来からある運転する楽しさ（＝加速感が気持ちいい、ドライバーの意のままに…など）においては、音の面やリニアな印象に欠けるなど、不満に思っていた点がいくつかあった。しかし、今回の「シビックe:HEV」ではこれらのネガティブポイントが一掃されたといっても過言ではない。まさに、従来からある運転する楽しさも盛り込みながら、電動感を感じる運転の楽しさも味わえる。

また、先進運転支援システムの充実度合いも目を見張るものがあり、メーター部には周囲の道路状況がどうなっていて、自車がブレーキランプがついているかどうかのアニメーションも表示されている。

ステアリングスポーク右側に先進運転支援システムの操作スイッチがある。ＡＣＣや車線維持支援システムの作動は液晶メーターで分かりやすく表示される。

「シビック」とは「市民」という意味で、市民のためのクルマという意味を込めて初代が登場したのが1972年。それから50年が経過して、市民のクルマもとても贅沢で、ハイテクノロジーな素晴らしい製品が提供されるようになったのだと実感させられた。

前回取り上げた「タイプＲ」、今回ご紹介している「e:HEV」。ぱっと見、対極にあるようなクルマであるが、実際に乗ってみると「運転して楽しい」「痛快な走りが楽しめる」という点においては同じベクトルを向いていることがわかった。特にＳＵＶが流行っている現代、どうしてもクルマの重心高は高めになって、素直に運転が気持ちよく、楽しいというクルマは少なくなってきている中で、このシビックに乗ると、クルマ本来の運転する楽しさというのを実感できると思う。

＜まとめ＞Gocar注目３つのポイント

①「爽快スポーツ」どんなところが爽快なのか？

アクセルを踏んだ時のダイレクト感、特に初期のe:HEVで不満点だった一定音の高鳴りなどもなくなって、大変気持ちのいい印象だった。特に「スポーツモード」を選べば、まさに「爽快スポーツ」であった。

②従来のe:HEVとどんな点が違うのか？

筆者は先代ステップワゴンe:HEVのオーナーでもあり、「e:HEV」の電気感にあふれた印象は面白く、いかに電気だけで走ろうかと考えながら走る楽しさはあったが、内燃機関モデルのような吹き上がりの気持ちよさなどには欠けていた。そのあたりが、今回の新型では大きく変わっていて、まさに走りの楽しさを味わえる１台であった。

③シビック本来のパッケージングの良さは残っているのか？

リチウムイオンバッテリーの搭載なども特に車内に大きな影響もなく、ベースのシビック同様に、広々とした、使い勝手のいい室内空間が提供されていた。

何よりも、ベースのシビックの完成度の高さから、非常に大きな期待を持って「タイプＲ」「e:HEV」ともに試乗に臨んだが、その大きな期待をさらに超えるようなフィーリングを得たというのは大きな収穫であった。価格を見れば、昔のシビックを知っていると驚くほど高くなっているが、ヨーロッパの同じセグメントのモデルとも全く引けを取らない、そして先進運転支援システムがしっかりと装備されていることから考えても、コストパフォーマンスはなかなかのものといえるクルマだろう。

シートは標準的なものが装着されている。座面幅は31.5cmで割とゆったりしている。

最近のホンダ車と共通した液晶メーター。

センターディスプレイは大きく、これも最近のホンダ車に共通するもの。

エアコンは物理スイッチが用意され、わかりやすい。

シフトセレクターはスイッチ方式で、これも最近のホンダのハイブリッド車では共通しているところだ。

BOSEプレミアムサウンドシステム（12スピーカー）が標準装備される。

クイックな印象のステアリングは正に、スポーティなテイスト。

オプションでリヤスポイラーが装着されていた。やはり後方視界をやや削ぐ印象である。筆者はない方が好みだ。

トランクルームの使い勝手はベースモデル同様良い。横から出すことができるトノカバー、ハッチの取っ手が４か所（２か所ではなく４か所）あるのがとても使い勝手がいい！